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    三月二十五，卯时初。

    太原城还在沉睡，行营府门前却已灯火通明。三辆马车停在阶前，二十名亲兵肃立两侧，马匹打着响鼻，在春寒料峭的晨雾中喷出白气。

    赵旭披着厚氅，在苏宛儿和帝姬的搀扶下走出府门。他的脸色依然苍白，但眼神锐利如刀。肋下的伤口每走一步都疼得钻心，但他腰背挺得笔直，不让任何人看出虚弱。

    “就送到这里吧。”他在马车前停下，转身看向两个女子。

    帝姬眼中含泪，却强忍着不让落下。她为赵旭整了整衣领，声音低沉而坚定：“此去泉州，三千里路，你的伤……”

    “死不了。”赵旭握住她的手，“倒是你，留在太原，面对的压力不会比我小。郑居中那些人，此刻恐怕已经在写弹章了。”

    “本宫不怕。”帝姬扬起下巴，“他们敢来，本宫就敢接。北疆的天，塌不下来。”

    赵旭点头，又看向苏宛儿。这个一向温婉的女子，此刻眼眶红肿，却咬着嘴唇不让眼泪落下。昨日得知苏启年死讯后，她哭了一夜，但今早依然早起为他准备行装、安排车马。

    “宛儿，”赵旭轻声道，“你堂叔的仇，我一定会报。”

    苏宛儿重重点头，声音哽咽却清晰：“宛儿知道。指挥使……您一定要保重。堂叔若在天有灵，也一定希望您平安。”

    她顿了顿，从怀中取出一枚玉佩：“这是堂叔前年给我的，说是苏家的传家宝。指挥使带着，就当……就当堂叔陪您走这一程。”

    玉佩温润，带着体温。赵旭接过，郑重收好：“我会带着它，亲眼看到仇人伏法。”

    晨风渐起，吹动三人的衣袂。

    周忱从府内快步走出，低声道：“指挥使，刚收到的汴京密报。郑居中等二十七位官员联名上奏，弹劾韩世忠‘玩忽职守、致商船遇袭’，要求朝廷暂停所有海贸活动，召回韩将军严查。”

    “果然。”赵旭冷笑，“动作真快。陛下如何处置？”

    “奏章留中未发，但陛下召见了种师道将军和张叔夜大人。据说……太后也过问了此事。”

    太后。赵旭心中一沉。这位老人家一向保守，对海贸、新政都有微词。她若开口，皇帝的压力会更大。

    “告诉福金，”他对周忱道，“无论朝中怎么闹，海贸不能停。这是底线。”

    “是。”

    “还有，”赵旭看向帝姬，“若陛下问起，就说我已在南下途中。一切责任，我来承担。”

    帝姬摇头：“不，本宫与你共担。”

    “听我的。”赵旭语气坚决，“你留在太原，才能稳住北疆。若你也卷入此事，北疆必乱。郑居中他们巴不得我们都离开，好对北疆下手。”

    这话在理。帝姬咬了咬唇，终于点头：“那……你万事小心。”

    “我会的。”

    赵旭最后看了两人一眼，转身上了马车。车帘落下，隔绝了视线。

    “出发！”

    车队缓缓驶出太原城，消失在晨雾中。

    帝姬和苏宛儿站在原地，久久望着车队消失的方向。

    “殿下，”苏宛儿轻声道，“我们回去吧。还有许多事要做。”

    帝姬点头，转身时，眼中已尽是坚毅：“宛儿姑娘，你堂叔的仇，本宫记下了。郑居中那些人，本宫一个都不会放过。”

    两个女子并肩走回府内。晨光刺破晨雾，将她们的影子拉得很长。

    新的一天，开始了。

    新的战斗，也开始了。

    同一时刻，汴京垂拱殿。

    早朝的气氛压抑得让人窒息。龙椅上，钦宗脸色阴沉，看着御案上堆积如山的奏章——全是弹劾韩世忠、要求暂停海贸的。

    “陛下！”郑居中率先出列，声音悲愤，“昨日泉州鬼哭礁海难，五船俱毁，百余人罹难，货物损失十五万贯！此乃我大宋开国以来未有之惨案！臣恳请陛下，立刻下旨暂停所有海贸，召回韩世忠严查！若继续放任，恐有更多商船遭劫，更多百姓枉死！”

    话音刚落，二十余位官员齐刷刷出列：“臣附议！”

    声浪如潮。钦宗看着这一幕，手指微微颤抖。他不是不知道这些人的心思，但这次损失实在太大了——十五万贯，上百条人命，他无法轻描淡写地带过。

    “种卿，”他看向种师道，“你怎么看？”

    种师道出列，声音洪亮却沉重：“陛下，海难之事，臣痛心疾首。但因此暂停海贸，无异于因噎废食。海盗劫掠，剿灭便是；海上风浪，防备便是。若遇难便止步，那我大宋万里海疆，岂不成了禁地？”

    “剿灭？”郑居中冷笑，“种将军说得轻巧！海盗来去如风，巢穴难寻，如何剿灭？韩世忠坐镇泉州数月，非但未能清剿海盗，反致商船遇袭——此非玩忽职守，又是什么？”

    “你！”种师道怒目而视。

    “陛下，”张叔夜急忙出列打圆场，“臣以为，当务之急是查明真相、安抚家属、加强海防。至于是否暂停海贸，可待查明真相后再议。”

    “还要等？”又一个官员出列，是礼部侍郎王文卿——前礼部尚书之子，郑居中的盟友，“等多久？等再有商船遇袭？等再死上百人？陛下，民意汹汹，不可不察啊！”

    “民意？”一直沉默的李若水忽然开口，声音虽虚弱，却清晰，“王侍郎所说的民意，是哪些民意？是泉州海商们的民意，还是江南士绅们的民意？老臣听说，泉州海商虽痛心损失，但多数仍愿继续经营海贸。倒是江南一些士绅，本就反对海贸，如今借机发难——这才是真正的‘民意’吧？”
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