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    铁锈味在唇齿间弥漫，他自嘲低笑一声，喉结滚动，咽下残余的血气，嗓音沙哑如磨过粗粝的刀锋，“朕只是想娶你，没想过伤害你的母亲。”

    时安夏缓缓抬头，语气依然平静，“可您已经伤害了。”

    沉默，震耳欲聋。

    许久，时安夏才再度开口，嗓音如冰面下的暗流：“这主意，是谁给皇上出的？”

    昭武帝不答，脸色难看至极。

    “林家？桂家？郭家还是秦家？”时安夏如数家珍。不等他回答，她已继续道，“世家之势，非同小可。父皇在位时，已在尽力平衡。然根深蒂固，不可撼动。”

    广南林家，云西桂家，苏北郭家，淮东秦家。一个个名字从她唇间吐出，如重锤落地。

    这些盘踞四方的庞然大物，是北翼的根基，亦是枷锁。

    早前朝廷未动他们，原因有二。

    一是北翼需要这些百年世家互为制衡，维系朝局；其二，上一世山河破碎时，他们纵有千般不是，却始终未叛国。

    这与吉庆皇太后一党有着本质区别。

    然而新皇上位，世家之争骤起。

    广南林家欲献嫡女入宫，云西桂家暗中调兵以示忠心，苏北郭家联姻朝臣广结党羽，淮东秦家则把控漕运以挟天子。

    各方势力明争暗斗，都想成为新皇最锋利的那把刀，也想成为拴住真龙的那条锁链。

    他们不是在争宠，是在驯龙。

    时安夏忽然冷笑一声，“皇上不如想想，当年父皇与吉庆皇太后斗得你死我活时，为何世家各自龟缩不出，只坐山观虎斗？”

    他们既不助皇太后成事，也不帮明德帝夺权，只一意装聋作哑。不过是在等，等一个鹬蚌相争，渔翁得利的时机。

    谁不是打着捡漏的主意？

    “唯皇上与太上皇父子连心，才能稳住世家，扼制其野心。”时安夏话锋一转，“然他们只一招便破了局。皇上您身边一定有几大世家的人，谁给您出的这馊主意您就去找谁。否则，您注定是这场权利游戏的傀儡。”

    为了安新皇的心，岑鸢把自己的人全撤出了北翼。为了让新皇强大起来，太上皇缩减了自己的权利。

    一切，只为让北翼能出一个执掌山河的明君！

    该说的，都说完了。时安夏起身，裙裾分毫不乱。而后折腰，万福礼端正如仪，仿佛方才的对峙从未发生。

    “臣女在家中，静候母亲归来。”她广袖垂落，指尖在袖中深深掐入掌心。

    这是一场赌局。

    赌帝王眼底仅剩的清明，赌天子龙袍之下尚未泯灭的本心。

    这也许是她对他最后的信任了。

    殿外风声呜咽，似叹息，似嘲弄。
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