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    消息员把记录本刷刷向前翻去。“——还包括昨日到至今为止所有光之拱门的变化。长官。”

    “有什么变化？”

    “完全没有变化。长官。我必须要强调，当我们在记录中使用‘完全没有’这个短语的时候，我们指的是完全没有——”

    “完全没有。我知道了。谢谢你。非常感谢。非常感谢你的汇报。它非常有价值。让我了解到了非常多的东西——”

    柯启尔把手顶在额头上。“今天就到这里吧。我亲爱的同僚。我为你们的辛勤工作而感动。”他摇摇晃晃地站起身来，感觉自己真快晕了。“我自己去看看。”

    “长官。您是否正在经历身体不适？如果是这样的话，我建议您到晶池中休养六天至七天时间。当然，具体时间取决于排队情况和申请流程的快慢。您知道的。”

    “真的不用了。感谢。感谢。感谢。”柯启尔努力控制表情，向外走。他很想狂奔出去，但守则并不允许。这令他想哭。并非是因为感动。而出于一种有点阴暗的感觉——他下意识地不想辨认。

    他扭过头，发现消息员还跟在身后。甚至连他们之间的距离都没有改变分毫。

    完全没有。

    “呃。你不用陪同我了。真的。我只是打算去寻找一下那个不明生物，观察一下它——”

    “陪同是必须的。长官。”

    消息员微笑着合起记录本。“就像我刚才汇报的一样。那名不明生物的危险等级是未知的。”

    “……行……那么你就一起来吧。”

    “长官，您忘了吗？即使是这样必须的请求。我也必须提出申请。然后由我的直系长官，也就是您来批准。”

    “我可以批准吗？呃。无意冒犯。那我不同意。”

    “您不能不同意。就像我刚才说的，您必须批准。不过这样的特殊情况可以加急办理。按照守则我们只需要进行七步简易的流程——啊。抱歉。您有话要说吗？长官？”

    柯启尔深深地叹了口气。“没有。”他走回书桌前，呆滞地坐下。“向我介绍那七步流程吧。”

    十三个小时之后。柯启尔跑出房间，扑在栏杆上哭了起来。
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