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    布朗被那目光看得有些不自在，但作为职业外交官，他知道必须完成使命。

    “英国政府已经授权我转达他们的立场：他们承认这是一个‘令人遗憾的误判’，愿意赔偿兰芳的一切损失，并保证不再发生类似事件。他们希望……双方能回到战前状态。”

    陈峰终于开口，声音平静得像在讨论天气。

    “回到战前状态？”

    “是的。回到战前。”

    陈峰端起茶杯，喝了一口。茶是凉的，但他没在意。

    “布朗先生，您看到淮河号的样子了吗？”

    布朗愣了一下：“我……看到了照片。”

    “照片。”陈峰放下茶杯，“照片能拍出那艘舰上还残留的味道吗？血的味道，火药的味道，烧焦的肉的味道。”

    布朗沉默了。

    陈峰站起来，走到窗前。窗外，迪拜港的灯火在夜色中闪烁。远处，淮河号和珠江号的轮廓隐约可见，焊枪的火花像金色的雨。

    “那一百二十七个人，他们的家属现在在干什么？有的在码头等着——等永远不会回来的船。有的在家里哭——哭到眼泪流干。有的跪在庙里烧香——求菩萨保佑儿子下辈子投个好胎。”

    他转过身，看着布朗。

    “您跟我说，回到战前状态？”

    布朗深吸一口气。

    “大统领，我理解您的愤怒。但战争只会带来更多的棺材。您真的希望看到成千上万的年轻人死去吗？”

    陈峰走回座位，坐下。

    “布朗先生，您知道英国人为什么敢打我们吗？”

    布朗没有回答。

    “因为他们觉得兰芳好欺负。因为他们觉得，杀我们一百多个人，赔点钱就能了事。”

    他直视布朗的眼睛。

    “告诉他们，兰芳不接受谈判。除非——”

    布朗连忙问：“除非什么？”

    “除非英国政府公开道歉，承认这是蓄意攻击，而不是‘误判’。除非他们交出下令开火的指挥官，由我方法庭审判。除非他们赔偿一切损失，包括阵亡官兵的抚恤金，包括淮河号和珠江号的维修费用，包括我们为战争投入的所有资源。除非他们承认兰芳在亚洲的特殊地位，放弃在亚洲的所有特权。”

    布朗倒吸一口凉气。

    “大统领，这……这比战败还苛刻。英国人不可能接受的。”

    陈峰点了点头。

    “我知道。他们不愿意给，我可以亲自去拿！”

    他站起来，看着布朗。

    “布朗先生，您回去告诉威尔逊总统：兰芳感谢他的好意，但不需要调停。这场仗，我们自己打。”
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